Викинги стали владыками морей - об этом говориться их история. Торговля, пиратство, прибрежные рейды, долгие путешествия поселенцев - все это стало возможным благодаря техническим достижениям кораблестроителей и моряков, искусство которых не знало себе равного в Европе. Корабли викингов стали вершиной многовекового развития, стадии которого можно изучить по древним изображениям на скалах, по некоторым обнаруженным в болотах и курганах кораблям, которые древнее, чем эпоха викингов, и по изображениям на резных камнях с Готланда. Ключевым элементом в прогрессе кораблестроительства стало изобретение паруса и увеличение его размеров, усовершенствование характерного для скандинавских кораблей руля, который располагался с правого борта около кормы, и постепенное развитие настоящего и очень мощного киля. К концу VIII века корабли викингов уже могли пересекать Северное море, и Запад
ужаснулся, оказавшись в полной власти разбойников, само появление которых поражало и страшило.
Скудные записи летописцев тех времён описывают появление северян таким образом, как будто они возникали ни откуда, мгновенно материализовываясь со своими кораблями у берегов будущих жертв набега. Как такое было возможно? Ответ прост и однозначен – викинги умели строить корабли и строили их опережая свою эпоху.Не смотря на простоту и одновременную элегантность их кораблей, в них были применены принципы постройки, которые через несколько столетий современники стали считать революционными технологиями. Прочные и одновременно гибкие корпуса с частично независимыми шпангоутами, обеспечивающие невероятную устойчивость к деформационным разрушениям, обшивка бортов «внакрой», ставшая первым шагом на пути к кавитационному глиссированию, соотношения осадки длинны и ширины судна дающая уникальные мореходные качества… Это лишь малый перечень технологий скандинавских корабелов, позволивший говорить об уникальности их судов по сей день.Благодаря многочисленным находкам хорошо уцелевших кораблей, современные ученые и исследователи смогли подтвердить ряд мореходных качеств судов викингов. Лабораторные исследования позволили с уверенностью сказать, что скорость этих кораблей могла быть 14 и выше узлов, а путешествие от берегов Норвегии в Америку подтвердило скорость в 17 узлов! И это
9-13 век!В дальнейшем , на примере реальных судов, мыувидим как суровый мир Скандинавии обусловил появление особой расы, которая чувствовала себя на воде как на суше. На местности, изрезанной фьордами, озерами и реками, из одной точки в другую чаще было удобнее попасть по воде, нежели по суше. Мы проследим как эта необычная культура смогла создать ряд
уникальных кораблей, развитие которых проходило через каменный, бронзовый век и эпоху великого переселения народов, завершившись созданием великолепных
кораблей, которые потом на некоторый период были не заслуженно забыты.
И так….
В 1893 г., когда строилась репродукция Гокстадской ладьи викингов, оказалось невероятным делом отыскать в Норвегии дуб соответствующих параметров и размеров, чтобы вырубить из него 18-метровый киль,а потому требуемое дерево пришлось выписывать из Канады. Сколь бы невообразимым ни казалось такое положение для страны, известной экспортом древесины, причины
нехватки дубов становятся понятными, если провести кое-какие вычисления. Археолог Оле Крюмлин-Педерсен подсчитал, что для строительства ладьи длиной 20-25 м необходимо 50-58 куб. м древесины. Если брать диаметр ствола в 1 метр при высоте 5 м, получается, что придется свалить 11 таких стволов и еще один дополнительный, высотой в 15-18 м, для изготовления киля. Даже если сделать поправку на преувеличенные размеры эскадр, упоминавшихся в сагах и современных событиям документальных источниках, можно предположить, что в эру викингов
строились многие тысячи подобных кораблей, а потому не приходится сомневаться в том, что дефицитом дуба на исходе XIX столетия Норвегия, по крайней мере частично, обязана хищническому истреблению ресурсов за тысячу лет до того. Конечно же, в дело шла и другая древесина -в том числе сосна, ясень, липа, ива и береза - обычно для каких-то особых узлов, но иногда и в тех случаях, когда дуб отсутствовал.

Мастера-корабелы не делали каких-то чертежей будущих
изделий, они полагались на традиции, которые передавались из поколения в поколение: острый глаз и практический опыт помогали построить корабль таким, каким он и должен был быть построен. Для чего бы ни предназначалось судно - для войны, перевозки грузов и торговли, - базовые характеристики мало чем отличались от традиционно принятых в том, что касалось длины, ширины и глубины, хотя, конечно, корабел мог внести какие-то черты, диктуемые спецификой местных условий или вкусом заказчика. В соответствии с традициями, отмечающимися в Йортспрингском, Нюдамском и Квалсюннском судах, ладьи в эру викингов сооружались по принципу «сначала оболочка», который выражался в том, что к установке внутренних усиливающих деталей приступали только после того, как пояса обшивки днища достигали ватерлинии.